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Nefta existe depuis la préhistoire
et fut à l'origine une cité libyque.
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38 après J-C tout le Jérid
fut conquis par Seplus Vibialianus. La domination romaine va contribuer
à la propagation de la religion chrétienne.
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686 la ville est devenue arabo-musulmane
après l'arrivée de Okba Ibn Nafaâ. Les chrétiens
ont continué à y résider.
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690 fut construite Zaafrana ou nouvelle
Nefta.
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710: Tarak Ibn Zied quitta Nefta avec
une armée composée de 12 000 berbères en direction
de l'Espagne.
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833: la ville fut conquise par Soufiane
Ibn Souda sous le régine des aghlabites. Kairouan était la
capitale.
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944: Nefta devint un centre important
des Khaouarej et des Abadites.
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1050: Les derniers chrétiens
quittèrent la ville.
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A partir du XIII ème siècle
le courant sunnite devient dominant après l'arrivée de Sidi
Bou Ali.
Ceci n'empêcha pas le soufisme
(courant islamique dont les adeptes passent leurs temps à la
prière "dikhr" et se
contentant du minimum pour vivre) de se propager.
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1301: construction des mausolées
Sidi Bou Ali et Sidi Nsir
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1642: Construction d'une première
école sous l'ordre du Bey.
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Il existe à un Nefta, depuis environ 10
siècles, un quartier juif appelé "haâra", situé au nord du Souk. Ses habitants étaient surtout des bijoutiers et des artisans. Ils vivaient en parfaite
harmonie avec le reste de la population. Lors de la guerre de Palestine de 1948 ils quittèrent Nefta pour aller s'installer
en Israël. La trace de leur présence existe toujours et caractérisée par le signe de l'étoile de David,
clouté sur quelques vieilles portes d'anciens dignitaires.
C'est que le meilleur artisan ébéniste de l'époque (7ème siècle) était un juif.
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1882: Nefta devint un protectorat français.
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1889: Construction d'un centre PTT et
d'une école franco arabe qui existe toujours.
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1943: L'armée de Rommel fit une
halte à Nefta. Il n'y a jamais eu de combat durant cette période
dans la région hormis huit bombes larguées sur les dunes
par les forces de l'axe, sans faire de dégâts.
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1948: Distribution de l'eau courante
dans les habitations et ce n'est que dans les années cinquante que
l'électricité fit son apparition. Les habitants vivaient
de la cueillette des dattes, l'agriculture, le tissage de la laine pour
les burnous et le tissage de la soie pour les jebba (gandoura).
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Aujourd'hui Nefta est une délégation
(sous-préfecture) et compte deux lycées, deux collèges, dix écoles
primaires, un hôpital, quatre pharmacies, huit hôtels,
un centre culturel, une bibliothèque publique et une municipalité.