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LE PALMIER DATTIER
classé patrimoine culturel immatériel
par l'UNESCO (2019)

Les dattes, ce fruit aux multiples avantages nutritifs

Le palmier dattier (Phoenix dactylifera ) n'est pas un arbre, au sens botanique du terme, mais une plante monocotylédones de la famille des Arécacées. Le dattier est un grand palmier de 15 à 30 m de haut, au stipe cylindrique, portant une couronne de feuilles (les palmes).
Le palmier dattier est la principale richesse du Jérid. Cette région du sud tunisien située aux bords du chott du même nom, présente le lieu favorable de la culture du palmier dattier. En effet son climat sec et chaud permet à cet arbre de se développer et mener à terme le murissement de ses dattes. "Le palmier vit les pieds dans l'eau et la tête au soleil" comme on dit. Un palmier bien entretenu peut produire jusqu'à 100 kg de dattes. La production de la Tunisie pour la saison  2017-2018, a atteint 305 mille tonnes.

Utilité du palmier

Les dattes Il existe plus de trois cents variétés de dattes dont la célèbre Deglet-Nour. Mais seules trois sont commercialisées: Deglet Nour, Ftimi et Akhouat. Les autres se conservent mal et sont destinées à la consommation locale. Bienfaits sur la santé Les dattes fraîches renferment une forte concentration d’antioxydants, principalement des caroténoïdes et des composés phénoliques. Les antioxydants protègent les cellules du corps des des méfaits des radicaux libres. Grâce à leurs fibres, les dattes aident à réguler le transit intestinal. Riches en glucose, en fructose et en saccharose, elles constituent une excellente source d'énergie pour les cellules. Les dattes contiennent du potassium, ce qui en fait un aliment de choix pour les sportifs et les personnes âgées. Elles contiennent aussi du magnésium et du fer en quantités non négligeables. Par ailleurs, les dattes sont très pauvres en graisses, dont notre alimentation contient souvent de trop grandes quantités. Valeur nutritive des datte Portion de 100 g  Valeur énergétique : 280 cal Cal Protéines : 2.2 g Lipides : 0.5 g dont Acides Gras Saturés : 0 g Glucides : 26.9 g Fibres alimentaires : 2.7 g Sel : 0 g Calcium: 41 mg Phosphore: 38 mg Fer: 2.1 mg Sodium : 17 mg Cueillette des dattes

Deglet-Nour Deglet-Nour qui existe aussi en Algérie et aux USA, en Californie, Arizona et Texas, est la reine des dattes. De couleur dorée elle est très délicieuse et se consomme comme un fruit.

Fait rarissime des rejetons de palmier produisent des dattes aussi délicieuses que celles de leur mère. On appelle rejets, rejetons ou drageons les excroissances latérales identiques à la plante mère. Ils peuvent naître de la tige principale, apparaître sur de courtes tiges latérales ou être reliés par la souche à la plante mère.

Au début du siècle les américains se sont aperçus que le climat de la Californie, de l'Arizona et du Texas est semblable à celui de L'Afrique du Nord. Ainsi ils ont importé une quantité de palmiers à titre expérimental. Et ils ont réussi puisque les US produisent actuellement des dattes de bonne qualité dont Deglet-Nour. A la fin du siècle dernier ils ont amené en Amérique deux frères de Nefta dont le métier était métayer de père en fils, pour leur apprendre l'art de cultiver le palmier dattier. Ces derniers ne sont jamais revenus.

L'eau

Comme nous l'avons dit le palmier aime l'eau et la chaleur. Deux conditions difficiles à trouver dans une région aussi aride. Là ou il y a de l'eau il y a des oasis. Autrefois les sources sortaient naturellement du sable et formaient des rivières pour irriguer les palmeraies. Aujourd'hui la plupart des sources tarissent et sont remplacées par des sondages.

La Culture du palmier

Les noyaux de palmiers semés, deviennent des palmiers. Mais jamais les palmiers auxquels on s'attend. Pour reproduire un palmier tel Deglet Nour, à titre d'exemple, il faut couper les rejets (les petits palmiers qui poussent sur le tronc de la mère) de leur mère et les replanter ailleurs. Cinq ans après, ils commenceront à produire des dattes de la même variété que leur mère. C'est le secret que les américains sont venus chercher.

Au début du cycle, au printemps, les régimes de dattes sortent de leurs enveloppes et sont de couleur jaune. C'est le moment de la pollinisation. Aux mois de Juillet et Août, les dattes sont vertes appelés "blah".

Deviennent  jaunâtres au mois de Septembre.    C'est aux mois d'Octobre et Novembre qu'elles prennent la couleur dorée et qu'on peut les cueillir.

Les palmiers sont plantés selon deux conceptions. Soit en ligne, dans les nouvelles oasis, en gardant 8 mètres de distance entre chaque palmier, soit selon la méthode ancestrale, dans les anciennes oasis, en disposition serré. La première a l'avantage de permettre la production des dattes de grand calibre mais malheureusement exige beaucoup d'eau car la terre reste à nu entre les palmiers ce qui favorise une évaporation rapide.

La méthode ancestrale consiste à planter les palmiers serrés les uns contre les autres et en plaçant des arbres fruitiers à grand feuillage, tels: figuier, pêchers, abricotiers, grenadiers entre celles-ci, permet un ombrage suffisant pour permettre à la terre de garder son humidité pendant plusieurs jours même en plein été.
Le palmier demande peu d'entretien. Le printemps est la saison de la pollinisation qui consiste à extraire le pollen des palmiers mâles pour les poser sur les régimes des palmiers femelles. Un palmier mâle peut fertiliser jusqu'à 50 palmiers femelles. On met à profit cette opération pour débarrasser l'arbre de ses palmes mortes.
La cueillette des dattes se fait en automne et au début de l'hiver. Le travail de la terre se fait en hiver. Chaque année on travaille le quart de la plantation. L'utilisation du fumier comme engrais est la règle.

Bienfaits sur la santé

Les dattes fraîches renferment une forte concentration d’antioxydants, principalement des caroténoïdes et des composés phénoliques. Les antioxydants protègent les cellules du corps des des méfaits des radicaux libres.
Grâce à leurs fibres, les dattes aident à réguler le transit intestinal. Riches en glucose, en fructose et en saccharose, elles constituent une excellente source d'énergie pour les cellules. Les dattes contiennent du potassium, ce qui en fait un aliment de choix pour les sportifs et les personnes âgées. Elles contiennent aussi du magnésium et du fer en quantités non négligeables. Par ailleurs, les dattes sont très pauvres en graisses, dont notre alimentation contient souvent de trop grandes quantités.

Valeur nutritive des dattes

Portion de 100 g 
Valeur énergétique : 280 cal
Cal Protéines : 2.2 g
Lipides : 0.5 g dont Acides Gras Saturés : 0 g
Glucides : 26.9 g
Fibres alimentaires : 2.7 g
Sel : 0 g
Calcium: 41 mg
Phosphore: 38 mg
Fer: 2.1 mg
Sodium : 17 mg

Sous les palmiers