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Les dattes, ce fruit aux multiples avantages nutritifs |
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LE PALMIER DATTIER
classé patrimoine culturel immatériel
par l'UNESCO (2019)
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Le palmier dattier (Phoenix dactylifera
) n'est pas un arbre, au sens botanique du terme, mais une plante monocotylédones de la famille des Arécacées.
Le dattier est un grand palmier de 15 à 30 m de haut, au stipe cylindrique, portant une couronne de feuilles (les palmes).
Le palmier
dattier est la principale richesse du Jérid. Cette région du sud
tunisien située aux bords du chott du même nom, présente le lieu
favorable de la culture du palmier dattier. En effet son climat sec
et chaud permet à cet arbre de se développer et mener à terme le
murissement de ses dattes. "Le palmier vit les pieds dans l'eau et
la tête au soleil" comme disent les habitants de cette région. Un
palmier bien entretenu peut produire jusqu'à 100 kg de dattes. La
production de la Tunisie pour la saison 2017-2018, a atteint
305 mille tonnes.
Nefta, oasis aux portes du désert, se
spécialise de plus en plus dans la production de dattes BIO
d'excellente qualité.
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Utilité
du palmier
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Le palmier dattier est vénéré par les habitants de
ces contrées car son utilité ne s'arrête pas à
la production des dattes.
Son bois est utilisé pour
fabriquer des portails ou couvrir la toiture
des maisons. Ses jeunes palmes encore blanches sont utilisées pour
fabriquer des paniers, des nattes, des éventails et des couffins. |
Ses palmes mortes servent comme haie de jardin, ou barrière
anti- ensablement ou à faire du feu chez les boulangers, les potiers
et les briquèteries artisanales. Son jus "legmi", se boit frais
comme sirop
ou fermenté comme boisson alcoolisée.
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Les dattes
Il existe plus de trois cents variétés de dattes dont la
célèbre Deglet-Nour. Mais seules trois sont commercialisées:
Deglet Nour, Ftimi et Akhouat. Les autres se conservent mal et sont destinées
à la consommation locale.
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Cueillette des dattes |
Deglet-Nour |
Deglet-Nour qui existe aussi
en Algérie et aux USA, en Californie, Arizona et Texas, est la reine
des dattes. De couleur dorée elle est très délicieuse
et se consomme comme un fruit.
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Fait rarissime des rejetons de palmier produisent
des dattes aussi délicieuses que celles de leur mère.
On appelle rejets, rejetons ou drageons les excroissances latérales identiques à
la plante mère.
Ils peuvent naître de la tige principale, apparaître sur de
courtes tiges latérales ou être reliés par la souche à la plante mère.
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Au début
du siècle les américains se sont aperçus que le climat
de la Californie, de l'Arizona et du Texas est semblable à celui
de L'Afrique du Nord. Ainsi ils ont importé une quantité
de palmiers à titre expérimental. Et ils ont réussi
puisque les US produisent actuellement des dattes de bonne qualité
dont Deglet-Nour. A la fin du siècle dernier ils ont amené
en Amérique deux frères de Nefta dont le métier était
métayer de père en fils, pour leur apprendre l'art de cultiver
le palmier dattier. Ces derniers ne sont jamais revenus.
L'eau
et le Soleil
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| Comme nous l'avons
dit le palmier aime l'eau et la chaleur.
Deux conditions
difficiles à trouver dans une région aussi aride. Là
ou il y a de l'eau il y a des oasis. Autrefois les sources sortaient naturellement
du sable et formaient des rivières pour irriguer les palmeraies.
Aujourd'hui la plupart des sources tarissent et sont remplacées
par des sondages. |
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pollinisées
La Culture du palmier
Les noyaux de palmiers semés, deviennent des palmiers,
mais jamais
les palmiers auxquels on s'attend. Pour reproduire un palmier tel Deglet Nour, à titre d'exemple, il faut couper les rejets (les petits palmiers
qui poussent sur le tronc de la mère) de leur mère et les
replanter ailleurs. Cinq ans après, ils commenceront à produire
des dattes de la même variété que leur mère.
C'est le secret que les américains sont venus chercher au début du siècle
dernier
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Dattes non pollinisées dites "sich" |
Pollinisation
Un palmier dattier est anémophile, soit
mâle soit femelle. Ce sont les femelles qui produisent les dattes et
nécessitent une pollinisation. Cette opération se passe au
printemps. La pollinisation du palmier-dattier devrait se faire
normalement par le vent. Cependant le nombre réduit de palmiers
mâles oblige à pratiquer une pollinisation manuelle, en grimpant sur
chaque palmier, ou automatique, en pulvérisant le pollen à distance.
Les régimes de dattes dépourvus de pollen donnent des dattes non
comestibles, qui
n'arrivent jamais à la maturation. |
Les palmiers
sont plantés selon deux conceptions. Soit en ligne, dans les nouvelles
oasis, en gardant 8 mètres de distance entre chaque palmier, soit
selon la méthode ancestrale, dans les anciennes oasis, en disposition serré. La première a l'avantage de permettre la production
des dattes de grand calibre mais malheureusement exige beaucoup d'eau car
la terre reste à nu entre les palmiers ce qui favorise une évaporation rapide.
 La méthode ancestrale consiste à planter les palmiers
serrés les uns contre les autres et en plaçant des
arbres fruitiers à grand feuillage, tels: figuier, pêchers, abricotiers, grenadiers entre celles-ci, permet un ombrage suffisant pour
permettre à la terre de garder son humidité pendant plusieurs
jours même en plein été.
Le palmier
demande peu d'entretien. Le printemps est la saison de la pollinisation
qui consiste à extraire le pollen des palmiers mâles pour
les poser sur les régimes des palmiers femelles. Un palmier mâle
peut fertiliser jusqu'à 50 palmiers femelles. On met à profit
cette opération pour débarrasser l'arbre de ses palmes mortes.
La cueillette
des dattes se fait en automne et au début de l'hiver. Le travail
de la terre se fait en hiver. Chaque année on travaille le quart
de la plantation. L'utilisation du fumier comme engrais est la règle.
Bienfaits sur la santé
Les dattes fraîches renferment une
forte concentration d’antioxydants, principalement des caroténoïdes et
des composés phénoliques. Les antioxydants protègent les cellules du
corps des méfaits des radicaux libres.
Grâce à leurs fibres, les dattes aident à réguler le transit intestinal.
Riches en glucose, en fructose et en saccharose, elles constituent une excellente source d'énergie pour les cellules. Les dattes
contiennent du potassium, ce qui en fait un aliment de choix pour les sportifs et les personnes âgées. Elles contiennent aussi du magnésium et
du fer en quantités non négligeables. Par ailleurs, les dattes sont très pauvres en graisses, dont notre alimentation contient souvent de trop grandes quantités.
Valeur
nutritive des dattes
Portion de 100 g
Valeur énergétique : 280
cal
Cal
Protéines : 2.2 g
Lipides : 0.5 g
dont Acides Gras Saturés : 0 g
Glucides : 26.9 g
Fibres alimentaires : 2.7 g
Sel : 0 g
Calcium: 41 mg
Phosphore: 38 mg
Fer: 2.1 mg
Sodium :
17 mg
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Sous les palmiers |
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Culture à étages: légumes, arbres fruitiers et
palmiers. |
Les surfaces
entre les palmiers sont utilisées pour faire de l'agriculture: tomate, carottes,
poivrons, piments, oignions, épinard, cambons, salade et
divers légumes verts. Comme les oasis de cette région sont
au bord du chott, la terre contient du sel. L'antidote a été
trouvée par les anciens. Il suffisait de mélanger la terre
avec du sable des dunes pour réduire le phénomène.
Le résultat est au dessus de toute espérance puisque le peu
de sel restant donnait aux aliments une saveur particulière, très
appréciée par tous ceux qui ont visité cette région.
Le même phénomène se produit avec la viande de mouton
car celui-ci est habitué à brouter l'herbe quelque peu salée. |
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Pays exportateurs de dattes
Même sans eau le palmier peut survivre mais sans donner de dattes
comestibles.
Production mondiale en chiffres
Même chez les palmiers un accident génétique peut survenir
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